Nid oedd y tîm yn y cefn yn ymwybodol o'r drasiedi a ddigwyddodd mewn rhan arall o'r ogof. Pan ddechreuodd y grŵp o sillafwyr ddychwelyd i'r wyneb, gadawsant Wersyll III ar ôl a mynd am Wersyll II; Ar ôl cyrraedd, daeth o hyd i nodyn ysgytiol a oedd yn darllen: "Bu farw Yeager, bydd ei gorff i'w gael ar waelod yr ergyd 23m ger Camp II."
Roedd y ddamwain angheuol wedi digwydd yn y ceudod enfawr o'r enw Sistema Cheve, yn nhalaith Oaxaca, gyda 22.5 km o dwneli ac orielau, a gostyngiad o 1,386 m o dan y ddaear. Ar hyn o bryd mae'r System Cheve yn ail ymhlith y systemau ogofâu dyfnaf yn y wlad, ac yn nawfed yn y byd. Roedd Christopher Yeager yn archwilio gyda thîm o bedwar a oedd, ar eu diwrnod cyntaf, yn bwriadu cyrraedd Gwersyll II.
I gyrraedd yno, mae angen disgyn 32 rhaff a chroesi israniadau, gwyriadau, ac ati. Yn ogystal, mae oddeutu cilomedr o ddarnau anodd, gyda chyfaint mawr o ddŵr o geryntau cryf. Dechreuodd Yeager lawr am dafliad 23m, lle mae angen newid y disgynydd o raff i raff.
Pum cilomedr i'r ceudod, a 830 m o ddyfnder, wrth groesfan ffracsiynu a dim ond dwy ergyd cyn cyrraedd Camp II, gwnaeth gamgymeriad angheuol, a chwympodd yn uniongyrchol i waelod yr affwys. Ar unwaith, rhoddodd Haberland, Brown a Bosted, ddadebru cardiopwlmonaidd iddo; fodd bynnag, roedd yn ddiwerth. Un ar ddeg diwrnod ar ôl y ddamwain, claddwyd Yeager mewn darn hyfryd, yn agos iawn at y lle y cwympodd. Mae carreg fedd calchfaen yn nodi ei fedd.
Cefais fy ngwahodd i'r system anhygoel hon gan alldaith o ogofâu Pwylaidd o'r grŵp Warzawski. Y prif amcan oedd dod o hyd i ddarnau newydd yn nyfnder y ceudod, gyda dull datblygu cwbl Ewropeaidd. Hynny yw, wrth i'r dŵr yn yr ogofâu yng Ngwlad Pwyl gyrraedd tymereddau is-sero, yn lle parhau i nofio mewn darnau dan ddŵr, maen nhw'n gwneud llwybrau a chroesfannau trwy waliau'r ceudodau. Yn ogystal, yn y System Cheve, mae angen y math hwn o symud o reidrwydd mewn rhai mannau lle mae'r dŵr yn doreithiog.
Ddydd Sul am 5:00 PM, aeth Tomasz Pryjma, Jacek Wisniowski, Rajmund Kondratowicz, a minnau i mewn i Cheve Cave gyda sawl cilo o ddeunydd i osod y rhaffau y tu mewn i'r ogof a cheisio lleoli Camp II. Roedd y cynnydd yn gyflym iawn, er gwaethaf rhwystrau a symudiadau gyda chryn anhawster.
Rwy'n cofio'r darn enfawr o'r enw The Giant Staircase; rhwng blociau mawr gwnaethom ddisgyn gyda rhythm carlamu a heb orffwys. Mae'r ogof fawreddog hon yn ymddangos yn ddiddiwedd; Er mwyn ei groesi, mae angen goresgyn gwahaniaeth mewn uchder o fwy na 200 m, ac mae'n cyflwyno abyss mewnol mawr 150 m o ddyfnder. Yn disgyn oddeutu 60m, rydym yn dod o hyd i nant o ddŵr sy'n ffurfio rhaeadr danddaearol drawiadol, gan achosi rhuo byddarol. Ar ôl deuddeg awr o ymarfer corff parhaus, fe wnaethon ni ddarganfod ein bod ni wedi cymryd y darn anghywir; hynny yw, roeddem yn un o'r nifer o ffyrch yn y rhan hon o'r system. Yna fe wnaethon ni stopio eiliad a bwyta. Y diwrnod hwnnw disgynasom i ddyfnder o 750 m. Dychwelon ni i'r wyneb am 11:00 a.m. Dydd Llun, ac o dan haul llachar fe gyrhaeddon ni'r gwersyll sylfaen.
Ddydd Gwener, am ddeg o’r gloch yr hwyr, aeth Maciek Adamski, Tomasz Gasdja a minnau i mewn i’r ogof eto. Roedd yn llai trwm, oherwydd roedd y cebl eisoes wedi’i osod ac roeddem yn cario llai o ddeunydd ar ein cefn. Cymerodd amser cymharol fyr inni gyrraedd Gwersyll II. Y "diwrnod" nesaf, am 6:00 am, fe orffwyson ni mewn bagiau cysgu, chwe chilomedr o'r fynedfa ac 830 m o ddyfnder.
Roedd Tomasz Pryjma, Jacek a Rajmund wedi dod i mewn o'n blaenau ac yn ceisio dod o hyd i'r ffordd fyrraf i'r gwaelod. Ond roeddent yn anlwcus, ac ni allent leoli naill ai’r llwybr mwyaf addas i’r gwaelod, neu Wersyll III. Cefais fy syfrdanu i'r wyneb eto, oherwydd roeddem wedi cyrraedd cryn ddyfnder, ac wedi cynnig aros yng Ngwersyll II, i orffwys, ac yna parhau â'n chwiliad. Fe wnaethant nodi eu bod wedi arfer cerdded sawl cilometr yn yr eira cyn mynd i mewn i'r ceudyllau, a'u bod yn hoffi cerdded trwy'r mynyddoedd eira mewn amodau eithafol nes iddynt gyrraedd eu gwersyll sylfaen. Doedd gen i ddim dewis arall ond dod i wyneb â nhw eto, ac am 9 pm ddydd Sul fe gyrhaeddon ni'r gwersyll sylfaenol.
Roedd yr oerfel yn ddwys y noson honno, a hyd yn oed yn fwy felly wrth gael gwared ar y cyfuniad arbennig o PVC, a newid dillad sych. Oherwydd bod yr ogof hon wedi'i lleoli yn un o'r ardaloedd calchaidd uchaf yn y wlad, mae hinsawdd alpaidd yn bodoli ynddo, yn enwedig yr adeg hon o'r flwyddyn. Ar ddau achlysur, fe ddeffrodd fy mhabell yn hollol wyn a'i orchuddio â rhew.
O'r diwedd, aeth Rajmund, Jacek, a minnau i mewn i'r ogof unwaith eto. Fe gyrhaeddon ni Wersyll II yn gyflym, lle gwnaethon ni orffwys am chwe awr. Drannoeth dechreuon ni chwilio am Wersyll III. Y pellter rhwng y ddau wersyll tanddaearol hyn yw chwe chilomedr, ac mae angen disgyn 24 rhaff, yn ychwanegol at sawl symudiad rhaff dros y dŵr.
Ar ôl pymtheg awr o ddatblygiad parhaus a chyflym, buom yn llwyddiannus. Rydym yn cyrraedd Camp III ac yn parhau â'n disgyniad i ddod o hyd i'r llwybr i seiffon y derfynfa. Roeddem oddeutu 1,250 m o dan y ddaear. Pan gyrhaeddon ni dramwyfa dan ddŵr, fe wnaethon ni stopio am eiliad, nid oedd Jacek eisiau parhau oherwydd nad oedd yn gwybod sut i nofio yn dda iawn. Fodd bynnag, mynnodd Rajmund fwrw ymlaen, ac awgrymodd fy mod yn mynd gydag ef. Bûm mewn sefyllfaoedd arbennig iawn mewn ogofâu, ond nid wyf erioed wedi teimlo mor lluddedig ag ar y pryd; fodd bynnag, fe wnaeth rhywbeth anesboniadwy fy ysgogi i dderbyn yr her.
Yn olaf, nofiodd Rajmund a minnau trwy'r darn hwnnw. Roedd y dŵr yn rhewi go iawn, ond fe wnaethon ni ddarganfod nad oedd y twnnel mor fawr ag yr oedd yn ymddangos; Ar ôl nofio am ychydig fetrau, roeddem yn gallu dringo ramp serth. Aethom yn ôl am Jacek, a pharhaodd y tri ohonom, gyda'n gilydd eto. Roeddem mewn rhan gymhleth o'r system, yn agos iawn at y darn o'r enw Wet Dreams (breuddwydion gwlyb), dim ond 140 m o'r gwaelod. Mae'r rhan hon o'r ogof yn gywrain iawn gan agennau a thramwyfeydd gyda dŵr a llednentydd sy'n ffurfio ffynonellau rhaeadru.
Rhwng ymdrechion i ddod o hyd i'r ffordd iawn i'r seiffon olaf, roedd yn rhaid i ni groesi chasm yn pwyso ein cefnau yn erbyn un ochr i'r wal, ac ar yr ochr arall, yn pwyso'r ddwy droed, gyda risg mawr o lithro oherwydd lleithder y waliau. Yn ogystal, roedd gennym sawl awr o ddilyniant eisoes, felly ni wnaeth ein cyhyrau ymateb yr un peth oherwydd blinder. Nid oedd gennym unrhyw opsiwn arall, gan fod gennym raff eisoes i wneud yn siŵr bryd hynny. Fe wnaethon ni benderfynu gydag aelodau eraill yr alldaith a fyddai’n dringo o’r gwaelod. Yn ddiweddarach fe wnaethon ni stopio yn y man lle mae'r garreg fedd er anrhydedd i Christopher Yeager. Wrth imi ysgrifennu'r erthygl hon, roeddwn i'n gwybod nad oedd ei gorff yno mwyach. Yn olaf, llwyddodd ein halldaith i gyflawni tri ar ddeg o ymosodiadau ar y ceudod, mewn cyfnod o 22 diwrnod, gydag ymyl diogelwch rhagorol.
Yn ôl yn Ninas Mecsico, fe wnaethon ni ddysgu bod grŵp o ogofâu, dan arweiniad Bill Stone, yn archwilio System Huautla, yn benodol yn yr enwog Sótano de San Agustín, pan ddigwyddodd trasiedi arall. Collodd y Sais Ian Michael Rolland ei fywyd mewn darn dan ddŵr dwfn, mwy na 500 m o hyd, a elwir yn “El Alacrán”.
Roedd gan Rolland broblemau diabetig ac roedd wedi mygu rhag trochi mewn dŵr. Ychwanegodd ei ymdrech, fodd bynnag, 122 m o ddyfnder at System Huautla. Yn y fath fodd fel ei fod bellach, unwaith eto, yn meddiannu'r lle cyntaf yn rhestr y ceudyllau dyfnaf yng nghyfandir America, a'r pumed yn y byd, gyda dyfnder o 1,475 metr.
