Ganwyd Melchor Ocampo, yn Pateo, Michoacán ym 1814.
Graddiodd gyda gradd baglor o'r Seminario de Morelia a gradd yn y gyfraith o Brifysgol Mecsico. Yn 26 oed, teithiodd trwy Ewrop a dychwelodd i gysegru ei hun i wleidyddiaeth. Tybiodd lywodraeth Michoacán a threfnodd fintai filwrol i wrthsefyll yr Americanwyr ym 1848.
Wedi'i wahardd gan Santa Anna, mae'n byw yn New Orleans lle mae'n cwrdd â Benito Juárez. Dychwelodd i Fecsico ym 1854 ar fuddugoliaeth Cynllun Ayutla i wasanaethu fel Gweinidog Cysylltiadau Tramor.
Yn 1856, fel Llywydd y Gyngres, roedd yn rhan o'r comisiwn i ddrafftio cyfansoddiad newydd. Pan gymerodd Juárez yr arlywyddiaeth, perfformiodd, ymhlith eraill, y Weinyddiaeth Cysylltiadau, gan arwyddo Cytundeb drwg-enwog Mac Lane-Ocampo a oedd yn caniatáu i Ogledd America gael eu cludo am ddim am byth trwy Isthmus Tehuantepec yn gyfnewid am gefnogaeth ariannol i achos Juarista. Ni chadarnhawyd y cytundeb hwn erioed gan Gyngres yr Unol Daleithiau diolch yn rhannol i gyfrwysdra Juárez.
Mae'n ymddeol i'w fferm Pomoca lle mae'n cael ei arestio gan grŵp o geidwadwyr o dan orchymyn Félix Zuloaga a Leonardo Marquéz. Heb unrhyw dreial caiff ei saethu ym mis Mai 1861 ac mae ei gorff wedi'i hongian o goeden.
